Federer es el rey del mundo

Lo de Roger Federer ya no tiene calificativos. Es curioso, pero muchos analistas y forofos le daban por acabado hace escasos meses. Pero Federer se ha rehecho. Ganó su primer Roland Garros, el único Grand Slam que le faltaba. Y ayer se llevó su sexto Wimbledon, que se dice pronto, recuperó el trono en la hierba londinense que le había quitado Nadal y también recuperó el número 1 del mundo.

Lo hizo a lo grande, derrotando a Andy Roddick en cinco sets. El último, épico, 16-14 para el suizo. Federer es por méritos propios el mejor tenista de la historia y ayer lo demostró dando un pasito más. A partir de ahora, nadie dudará de su calidad. Es un gran campeón y una gran persona, cuando vuelva Nadal podremos ver duelos que marcarán la historia del tenis. Las lesiones han mermado al de Manacor y se podrían haber visto grandes duelos. De todas formas, Federer, como empezó a demostrar en el Masters de Madrid, ha vuelto para quedarse. Saluden al campeón.

Federer vuelve a ser el mejor

Roger Federer ha cerrado el círculo. De los cuatro Grand Slams, al suizo sólo le faltaba ganar Roland Garros y ya lo ha conseguido. Con todo merecimiento, Federer se ha impuesto a la auténtica revelación del torneo, el sueco Robin Soderling, por 6-1, 7-6 y 6-4.

Ya se vislumbró su recuperación en el Masters de Madrid cuando derrotó a Nadal en la final, que ejercía de anfitrión. Tras un año un tanto irregular, Federer vuelve a ser el que fue. Nadie contaba con él por el gran momento de Nadal y por la pujanza de Djokovic y Murray. Sin embargo, el de Basilea es uno de los mejores tenistas de la historia y ha demostrado que puede seguir siendo el mejor. Puede haber Federer para rato, si sigue a este gran nivel que ha recuperado.

El triunfo del balonmano español

Terminada la temporada en balonmano, podemos celebrar el triunfo de dos equipos españoles en las dos máximas competiciones continentales: el Valladolid ha ganado la Recopa de Europa y el Ciudad Real la Champions League.

El Valladolid consiguió merecidamente, tras cinco finales fallidas, su primer entorchado internacional. Los de Juan Carlos Pastor derrotaron al Nordhorn alemán gracias a la gran eliminatoria realizada tanto en tierras germanas como en el polideportivo Pisuerga que se llenó hasta la bandera y se tiñó de amarillo. Sierra en la portería, con una actuación inmensa, Perales y Raúl Entrerríos en la dirección y los goles de los Víctor Hugo, Bilbija o Havard Tvedten consiguieron el título. La afición pucelana, una de las mejores de España, el club y el gran equipo formado por Pastor se merecían este título más que nadie.

La Champions League se quedó en Ciudad Real, tras remontar los de Duijshebaev al Kiel alemán, una auténtica selección mundial con Karabatic a la cabeza. Los manchegos consiguieron su tercera Copa de Europa liderados por los inconmensurables Abalo, Kallman, Rutenka, Jerôme Fernández o Stefansson cuando pocos daban un duro por ellos. Se llevan el título de nuevo ante el Kiel y demostrando que su constelación de estrellas es la mejor del mundo. También han ganado la Liga ASOBAL y pueden seguir haciendo historia. No sólo cuentan con los mejores extranjeros sino que grandes jugadores nacionales como Alberto Entrerríos, David Davis, Roberto García Parrondo, Joseja Hombrados o los nacionalizados Uríos y Sterbik (que junto a Rutenka en breve será nacional) aportan y mucho.

Sin duda alguna, la mejor liga en su conjunto es la alemana, por presupuesto, afición, plantillas, etc. Pero los equipos españoles han demostrado que no tienen mucho que envidiar a los germanos. Los títulos conseguidos atestiguan que los equipos punteros de España están en la cabeza en Europa aunque falte que los modestos den un tirón en nuestro país.

Nadal cae por sorpresa en Roland Garros

Rafa Nadal está eliminado de Roland Garros y no es ninguna broma. El de Manacor, cuatro veces campeón del Grand Slam parisino, no podrá revalidar su título tras caer en octavos de final ante el sueco Robin Soderling por 6-2, 6-7, 6-4 y 7-6. Sin duda alguna, un mazazo para el mejor tenista español de la historia y uno de los mejores del mundo. No obstante, Nadal se recuperará y seguirá demostrando con su tenis la enorme calidad que atesora.

Su eliminación se une a la de otro favorito como Novak Djokovic. El serbio cayó ante el alemán Philipp Kolshchreiber una ronda antes que Nadal.

Ahora el gran favorito para vencer en la tierra batida francesa es Roger Federer. El suizo puede empezar a recuperar su trono ganando el único Grand Slam que le falta. Ya demostró que puede recuperar el número 1 ganando a Nadal en Madrid y ahora tiene ante sí una gran oportunidad.

Menchov se corona en Roma

Denis Menchov se ha proclamado hoy en Roma campeón del Giro de Italia. El ciclista ruso del Rabobank suma así su tercera grande, tras las dos Vueltas a España con las que cuenta en su palmarés. Quizás no sea un ciclista mediático pero sí es el más regular y en la ronda transalpina ha sido el más eficiente. La última etapa tuvo emoción a raudales ya que el ruso se cayó en el último kilómetro. Sin embargo, el ciclista afincado en Pamplona consiguió sobreponerse y consiguió la definitiva maglia rosa. La etapa fue para el lituano Ignatas Konovalovas.

En la general, tras Menchov, han terminado en el podio los italianos Danilo Di Luca y Franco Pellizzotti.

De notable alto habría que calificar el trabajo del mejor representante español en el Giro, Carlos Sastre. El corredor abulense del conjunto Cervélo ha terminado cuarto y se ha impuesto en dos grandísimas etapas, la de Monte Petrano del lunes y la del Vesubio del viernes. Sastre es un candidato a tener en cuenta en el Tour para revalidar su maillot amarillo. Lance Armstrong, por su parte, ha terminado en una más que digna duodécima posición a 11:06 del líder.

La Copa de Europa se va a España

El Barcelona se ha proclamado campeón de Europa tras ganar 2-0 al Manchester United en la final disputada en Roma. Los goles de Etoo y de Messi han provocado que España vuelva a liderar con 12 títulos el ranking de ligas con más trofeos, seguido de Inglaterra y de Italia con 11. No obstante, eso no significa que nuestro campeonato sea el mejor ya que la supremacía del fútbol inglés ha quedado demostrada con tres de cuatro equipos de las Islas Británicas en semifinales.

El Barça cierra una temporada inolvidable conquistando el triplete (Liga, Copa y Champions) y consiguiendo su tercera Copa de Europa, si bien no merecían estar en la final ya que eliminaron injustamente al Chelsea. Ahora, el nuevo Madrid de Florentino tiene la misión de que la Liga no sea un paseo para ellos. Los Xavi, Iniesta, Messi, Etoo pueden tener mucho recorrido. Sin embargo, los únicos capaces de hacerles frente son los equipos ingleses. Esta vez no lo han conseguido. Otra vez será.

El Newcastle se despide de la élite

Lamentablemente el Newcastle ha acabado perdiendo la categoría. Los geordies han caído 1-0 en Villa Park ante el Aston Villa y se despiden de la Premier League por errores propios y sobre todo por el nerviosismo provocado por la situación clasificatoria. Un empate hoy en Birmingham les habría bastado para salvarse ya que el Manchester United, pese a jugar con los suplentes, dio un ejemplo de profesionalidad y derrotó al Hull City por 0-1. Sin embargo, el Newcastle se ha visto en una dinámica negativa durante toda la segunda vuelta y ha jugado sin ideas, sin recursos y con escasa puntería y creatividad.

Esperemos por el bien del fútbol que el Newcastle United vuelva pronto a la élite. Un equipo histórico, que tiene 4 Ligas y 1 UEFA entre otros títulos, que tiene el tercer estadio de mayor capacidad de la Premier, St. James Park con 52.000 espectadores, no puede estar mucho tiempo alejado de la máxima categoría. El Newcastle tiene una de las mejores aficiones de Inglaterra y del mundo entero. Desgraciadamente la temporada que viene jugará la Championship. Y lo hará pese a contar con grandísimos jugadores de talla internacional como Owen, Martins, Duff, Jonás Gutiérrez, Coloccini y dos españoles de calidad como José Enrique, que ha jugado asiduamente y Xisco, cuya participación en el equipo ha ido menguando. Además, el técnico es un mítico del fútbol inglés: Alan Shearer, que no ha podido evitar el descenso. Lo dicho, que esperamos que su estancia en The Championship sea lo más corta posible.

La Premier League termina con el título del Manchester United, al que se le unirán en la Champions League Liverpool, Chelsea y Arsenal. La UEFA Europa League la jugarán Aston Villa y Everton mientras que acompañarán al Newcastle a la Coca Cola Championship, Middlesbrough y West Bromwich Albion.

España 2014: Un Mundial de todos y para todos

España ha conseguido hoy la organización del Mundobasket de 2014 imponiéndose a Italia y a China en la votación celebrada en Ginebra. Es una gran noticia para nuestro país, que organizará su segundo campeonato del mundo de baloncesto tras haberlo hecho en 1986. Las ciudades que serán sede son Madrid, Sevilla, Granada, Bilbao y Las Palmas de Gran Canaria.

Bajo el lema 'Un Mundial de todos y para todos' la delegación española ha encandilado a los miembros de la FIBA y recibe un premio que se merecía. España es de los países que más ha progresado en los últimos años. Nuestra selección masculina es campeona del mundo, subcampeona olímpica y subcampeona de Europa actualmente. Tenemos a uno de los mejores jugadores del mundo como es Pau Gasol jugando en los Lakers y a cuatro compatriotas más en la NBA. Tenemos la ACB, que es tras la NBA la mejor liga del mundo. Tenemos grandes infraestructuras y el precedente cercano del Eurobasket 2007 que fue todo un éxito.

Esta designación supone algo muy importante para nuestro país y un gran impulso para la candidatura olímpica de Madrid 2016. El baloncesto es uno de los deportes más seguidos en todo el planeta y la candidatura encabezada por el presidente de la FEB, José Luis Sáez, ha querido universalizar el proyecto propagándolo por los cinco continentes desde ya. En definitiva, que algo grande nos espera dentro de cinco años en España.

Forlán, Forlán, Forlán

Hablábamos hace no mucho de lo complicado que lo tenía el Atlético tras caer en Santander. Pues bien, a falta de una jornada para que concluya el campeonato, tiene la clasificación para la Champions League en el bolsillo. Y el gran artífice de eso tiene nombre y apellido: Diego Forlán. El u-ru-gua-yo se ha vuelto a reivindicar en San Mamés con un hat-trick que le coloca primero en el pichichi y en la Bota de Oro. Lleva ya 31 goles y va a volver a quitarle el pichichi a Etoo. El Atlético de Madrid ha vencido por 1-4 a un Athletic, que está casi de vacaciones pero que ha mostrado un gran ímpetu. Raúl García y los tres goles del Cacha acabaron con la resistencia de los leones cuyo gol lo marcó Etxeita.

El rival del Glorioso para la Champions es el Villarreal, que tras acabar con las ilusiones del Valencia por jugar esta competición necesita vencer en la última jornada y que el Atlético pierda. El submarino amarillo venció a sus paisanos por 3-1 con dos goles de Llorente y otro de Cani. Villa anotó para el Valencia.

El Málaga, que empató a uno contra el Betis, no estará en Europa la próxima temporada pero ha hecho una campaña más que digna para ser un recién ascendido. Los de Tapia se merecen el reconocimiento del fútbol español por la gran temporada que han realizado.

Por abajo, Numancia y Recreativo son ya equipos de Segunda. La otra plaza la intentarán evitar Osasuna, Sporting, Getafe y Valladolid. Los de Pucela se han complicado la vida en las últimas jornadas, especialmente tras caer 1-2 ante el Sporting. Aún así tienen muchas posibilidades de mantenerse, pero la tendencia no ayuda.

Menchov da un vuelco al Giro

La cronoescalada entre Sestri Levante y Riomaggiore trajo consigo el camio de líder en el Giro. La gran etapa realizada por Denis Menchov (se llevó la victoria) le dio la maglia rosa. El corredor ruso del Rabobank es uno de esos ciclistas que sin hacer mucho ruido consigue grandes resultados. En su palmarés tiene ya dos Vueltas a España (una de ellas tras ser descalificado Roberto Heras) y en este Giro se ha puesto líder y va a dar la batalla hasta el final.

Di Luca ahora es segundo en la general a 34 segundos mientras que el tercero es Leipheimer, que tras una gran contrarreloj está a 40 segundos de Menchov. Carlos Sastre es quinto a 2:52 y esperará su oportunidad. Mientras tanto, Armstrong va a más aunque con el objetivo de prepararse para el Tour, es duodécimo a 6:34.

El Este puja fuerte

El Shakhtar Donetsk ucraniano se ha proclamado campeón de la UEFA tras vencer en la final por 2-1 al Werder Bremen alemán. Jadson en la prórroga les ha dado el título a los de Mircea Lucescu. Antes, Luiz Adriano había adelantado a los de naranja, habiendo empatado Naldo.

El triunfo del Shakhtar confirma la pujanza del fútbol del Este. El conjunto de Donetsk se ha nutrido de brasileños de calidad (Fernandinho, Willian, Ilson, Luiz Adriano y Jadson) y tras caer eliminado en la Champions League ha hecho una gran UEFA dejando en la cuneta a equipos de la talla del Tottenham Hotspur, CSKA de Moscú o Dínamo de Kiev.

El fútbol ruso y el ucraniano están experimentando un importante crecimiento económico y eso se refleja en la Copa de la UEFA. El nuevo campeón, el Shakhtar, es ucraniano. El año pasado el título fue para el Zenit de San Petersburgo ruso y en la 2004-2005 el título fue para el CSKA de Moscú, también ruso. Los equipos del Este no están al nivel de las ligas de Inglaterra, España o Italia o incluso de Alemania y Francia. Pero sí que empiezan a dominar el segundo nivel del fútbol europeo junto a los turcos y acercándose a los clubes holandeses y portugueses en ese escalafón.

El año que viene la Copa de la UEFA pasará a llamarse UEFA Europa League así que el Shakhtar Donetsk tiene el honor de ser el último campeón bajo esta denominación.

Unicaja salva su match-ball

El tiempo pasa y ya avanzan los cuartos de final de los playoffs de la ACB. En Las Palmas, el Unicaja de Málaga ha recuperado el factor cancha tras derrotar al Kalise Gran Canaria. Los de Aíto cayeron en la prórroga frente a los canarios en el Martín Carpena. Las cosas se ponían mal para un equipo que había vuelto a dar el salto de calidad tras dos años irregulares, que sólo se maquillaron eliminando al Madrid la temporada pasada en cuartos de final.

El caso es que Unicaja volvió a ser el que acostumbra en el Centro Insular de Deportes y en un gran final de partido. De nuevo un base y un pívot tiraron de los malagueños. En esta ocasión han sido Carlos Cabezas y Boniface Ndong, en el primer partido fueron Omar Cook y Marcus Haislip. No ha sido una tarea fácil conseguir el triunfo ya que el Kalise en su cancha era prácticamente inexpugnable.

El que también forzó el tercer partido fue el DKV Joventut de Ricky Rubio tras derrotar en Badalona a un Real Madrid que lo tiene todo de cara para pasar a semifinales.

No han tenido tanta suerte iurbentia Bilbao Basket y Pamesa Valencia. Los vizcaínos tras el gran partido que hicieron en Vitoria, aguantaron en el BEC durante el primer tiempo gracias a Luke Recker. Sin embargo, Rakocevic y compañía sellaron el pase. El iurbentia cierra una temporada en la que se han vuelto a colar en playoffs cuando parecía imposible, además las semifinales de la Eurocup completan un año más que correcto. El Pamesa, por su parte, tampoco pudo ratificar en Valencia el gran partido del Palau y el Barça ya espera rival en semis.

Di Luca quiere la maglia rosa más que nadie

Hoy era un día importante en el Giro, de esos en los que se marcan diferencias. La ronda italiana había atravesado momentos delicados, como la caída que tuvo Pedro Horrillo el pasado sábado que a punto estuvo de tornarse en tragedia. Afortunadamente, el corredor de Ermua se va recuperando y todo quedó en un susto. Sin embargo, los corredores como motivo de protesta hicieron un plante en la etapa disputada el domingo en las calles de Milán. Ganó Cavendish la etapa pero no contó a efectos de la general.

Tras el día de descanso en la jornada del lunes, hoy el Giro se ponía interesante. Pese a que se había recortado por los desprendimientos en el Izoard, hoy se marcaban diferencias. Y el que lo ha hecho no ha sido otro que el líder, Danilo di Luca. El de L´Abruzzo ha aprovechado un pequeño repecho después de haber subido (y bajado) Moncenisio, Sestrière y Pra Martino para escaparse. Ha consolidado su maglia rosa con 10 segundos sobre Pelizotti, que rozó la gloria en la etapa al coronar escapado el último cuarto, Menchov y Carlos Sastre. Además del abulense, David Arroyo completó una buena etapa.

Di Luca, por lo tanto, se reafirma como maglia rosa con 1 minuto y 20 segundos de ventaja sobre Menchov y 1:33 sobre Michael Rogers. El del LPR Brakes es el más firme candidato a repetir su éxito de 2007. Mientras tanto, Armstrong permanece en segundo plano en su retorno. Quizás haya influido, entre otras cosas, el no haber tenido tiempo para recuperarse de su caída en la Vuelta a Castilla y León.

El Atlético sueña de nuevo con la Champions

Parecía difícil después de varios tropiezos como la derrota en Santander, pero el Atlético de Madrid ha tirado de oficio y ya es cuarto. La victoria de hoy ante un rival directo como el Valencia (que le faltaba Silva, pero venía con Villa, Mata, Joaquín y el resto de la artillería) supone el reencuentro con la afición y con el objetivo marcado. Entrar en la Champions League la temporada que viene es lo único que tienen entre ceja y ceja los colchoneros. El gol de Forlán, que está en racha y que sueña con el Pichichi, les hace depender de sí mismos. No obstante, no pueden tropezar porque Valencia y Villarreal le siguen los pasos.

En el resto de la jornada, el Barcelona pese a caer en Mallorca se ha proclamado matemáticamente campeón de Liga. Lo hizo el sábado tras la derrota del Real Madrid en Villarreal. El Barça ha rendido a un gran nivel y con los Iniesta, Xavi, Messi y Etoo ha sentenciado la Liga a un gran nivel, ahora le toca pensar en la final de Champions.

Por la UEFA, el Málaga dio un paso atrás al caer en Gijón, al igual que el Deportivo sólo pudo sumar un punto ante el Getafe. Por evitar el descenso, el Recre lo tiene complicado. El triunfo del Numancia in extremis con un gol de Barkero les deja muy tocados. Además, Osasuna (que empató sin goles ante el Sevilla) vuelve al descenso del que sale el Sporting. Espanyol, Racing y Betis ven la salvación definitiva mucho más cerca.

Federer recupera su sitio

La final del Masters de Madrid ha servido para recuperar la mejor versión de Roger Federer. El suizo ha derrotado a Rafa Nadal en dos sets por un doble 6-4. Esta victoria supone el primer título de Federer en 2009 y tiene mucho mérito ya que lo ha conseguido ante el número 1 del mundo, en su casa y en tierra batida. Con Roland Garros a la vista se nos avecinan buenos tiempos para los seguidores del tenis ya que la rivalidad Federer-Nadal que tanto ha engrandecido al tenis mundial se verá enriquecida con la eclosión de Djokovic y Murray.

Nadal ha perdido porque algún día tenía que hacerlo y porque enfrente tenía a uno de los grandes de la historia. El de Manacor ha completado un gran torneo en Madrid, con una semifinal épica ante Djokovic. Sigue siendo el favorito para ganar en París y conviene valorar lo que ha hecho porque aunque se haya roto la rutina que tenía de levantar cada domingo un trofeo sigue siendo el número 1 del mundo y con todo el futuro por delante para continuar siendo lo que es: el mejor. Ahora bien, si Federer recupera definitivamente su nivel, el espectáculo que de por sí ofrece Nadal se multiplicará. Estamos probablemente ante dos de los mejores tenistas que habrá en la historia de este deporte, pese a que Rafa no haya estado hoy a su mejor nivel y a que Roger (excepción hecha de hoy) no estaba como acostumbraba años atrás.

La final soñada

El Mutua Madrileña Madrid Open tendrá su gran final. Mañana en la Caja Mágica se medirán Rafa Nadal y Roger Federer en un partido soñado por todos. La capital de España ha cambiado este año de fecha el Masters, ha pasado de ser en pista rápida, en el Rockódromo de la Casa de Campo a ser de tierra batida en la espectacular Caja Mágica. Han participado los nueve mejores tenistas del mundo en categoría masculina (sólo ha faltado Gilles Simon por lesión) y las diez mejores tenistas en categoría femenina.

En las semifinales ha habido espectáculo. Rafa Nadal le ha ganado a Novak Djokovic en un partido interminable a tres sets. Roger Federer ha vuelto a demostrar que es un grande y se ha impuesto en dos sets al argentino Del Potro. Mañana, la gran final, la eterna rivalidad, el mejor partido del mundo: Nadal-Federer. Los aficionados al tenis, especialmente los que acudirán mañana a la Caja Mágica están de enhorabuena.

El Manchester United gana su tercera Premier League consecutiva

A falta de una jornada para la conclusión, la mejor liga del mundo ya tiene campeón. El Manchester United se llevó su tercera Premier League seguida tras empatar sin goles en Old Trafford contra el Arsenal. Con este triunfo, los red devils alcanzan su título número 18 y alcanzan al Liverpool en el cómputo general.

Llama la atención que los mancunians se hayan llevado el campeonato inglés cuando han caído con el Liverpool en los dos partidos en los que se han enfrentado, de forma contundente en Manchester por 1-5.

El éxito de los de Ferguson se basa en un equipo muy sólido. Con un portero (Van der Sar) que pese a su veteranía sigue respondiendo. Con una pareja de centrales (Vidic y Río Ferdinand) infranqueables. Con un crack como Cristiano Ronaldo y un jugadorazo como Rooney. Además, pese a que excepción hecha del de Madeira, no tienen cracks o jugadores de renombre como puedan tener Chelsea, Liverpool o Arsenal tienen jugadores de altísimo nivel. Hablamos de Anderson, Carrick, Giggs, Fletcher, Park Ji Sung...

Ahora pueden rematar una gran temporada (también han ganado la Carling Cup y la Community Shield) si consiguen la Champions League en Roma ante el Barcelona.

En el resto de la jornada de la Liga inglesa hemos visto como el Newcastle vuelve a pasar apuros. Su derrota en casa ante el Fulham unido al empate del Hull en Bolton le vuelve a meter en la zona de descenso. La próxima semana es su última ocasión, en la última jornada ante el Aston Villa en Villa Park.

El Giro avanza aunque no se televise

El Giro de Italia, como todo el mundo sabe, es una de las tres grandes carreras ciclistas que hay en el mundo. Se lleva disputando desde la semana pasada y ya se han pasado los Dolomitas. Además, este año se celebra su centenario, con un arranque precioso en el Lido de Venecia, con una etapa espectacular que habrá en Milán y un final de Giro, que este año pasa de celebrarse en la capital de Lombardía a hacerlo en Roma.

El actual ganador del Giro, que es Alberto Contador, no lo corre. El año pasado optó por participar en la ronda italiana ya que estuvo vetado en el Tour por las normas absurdas de la ronda gala. Su equipo fue sancionado, pero contra él no había pruebas. Este año, el de Pinto se centrará en la carrera francesa y por ello ha decidido no defender el título. Sin embargo, hay otro español como es Carlos Sastre, que tiene opciones de victoria. El gran aliciente mundial está en la vuelta de Lance Armstrong a las carreteras, si bien no está a su mejor nivel, en parte por la caída que tuvo en Antigüedad (Palencia) con motivo de la Vuelta a Castilla y León.

Lo que es triste es que ninguna televisión de ámbito nacional emita el Giro. Los aficionados españoles lo tenemos que seguir por Eurosport o bien por algún canal autonómico. Es un poco triste que un deporte como el ciclismo, que tantos seguidores tiene en España, y una ronda como el Giro, que su último ganador es de nuestro país, no tengan la resonancia mediática que merecen. Para el que no lo sepa, hoy se ha disputado la séptima etapa de la ronda transalpina entre la localidad austriaca de Innsbruck y Chiavenna, ya en Italia, con triunfo de Boasson Hagen al sprint. El líder es Danilo Di Luca.

Intensa Copa

Bilbao y Vizcaya se volcaron con el Athletic como nunca habíamos visto muchos. Todas las calles se tiñeron de rojiblanco, la mayoría de la gente llevaba camisetas, los balcones, los comercios, los edificios, estaban engalanados. 22 pantallas gigantes en Bilbao, más las que había en el resto de la provincia y San Mamés lleno hasta la bandera. El Athletic volvía a una final veinticuatro años después. La final de la Copa del Rey es la fiesta del fútbol español y en Mestalla se enfrentaban los dos equipos con más títulos. Los rojiblancos, todo ímpetu, se adelantaron con un gol de Toquero, el nuevo héroe de la hinchada. No es el jugador más técnico, eso queda para la gran estrella (Llorente), para Javi Martínez, Orbaiz o Yeste, pero sí es uno de los que más ganas le pone. Sin embargo, el Barcelona terminó llevándose el partido con cierta comodidad. Touré Yaya igualó el partido y en la segunda mitad Messi, Bojan y Xavi sentenciaron poniendo el 1-4 con cierta comodidad.

Sin embargo, el partido estuvo protagonizado por los repugnantes silbidos de una parte de la afición de ambos equipos hacia el himno nacional. Se da la circunstancia, de que en estos partidos, si, por poner un ejemplo, un 30% silba y un 70% no lo hace y permanece callado, sólo se dejan notar los que silban. Evidentemente, no toda la afición tanto del Barcelona como del Athletic es irrespetuosa, pero es cierto que una parte de ambas hinchadas dio un espectáculo lamentable. Actitudes como la del presidente del Barcelona, (aprenda geografía señor Laporta, Cataluña y Euskadi no son dos países) no contribuyen en nada al respeto, ni a las buenas maneras para que episodios como el del miércoles no ocurran.

El Newcastle respira

El de hoy era un partido clave por la permanencia. En el partido que cierra la jornada en Inglaterra, el del lunes, el Newcastle se ha impuesto en St. James´s Park al Middlesbrough por 3-1. Ambos equipos acudían a la cita empatados a 31 puntos y en zona de descenso. Las dos ciudades no distan mucho geográficamente y los dos equipos son clásicos de la Premier League.

El Newcastle United ha estado alentado en todo momento por su gran afición, que le ha llevado en volandas tras ver como se torcían las cosas con el gol inicial de Tuncay para el Boro. Pero Steven Taylor, tras un gran testarazo y Martins y Lovenkrands en el segundo tiempo le han dado la vuelta al partido. La hinchada de los magpies ha acabado celebrando a lo grande, con bandera blanquinegras al viento un triunfo, que se les resistía desde el mes de febrero. Alan Shearer también consigue su primera victoria en el banquillo y a buen seguro que este 3-1 les dará tranquilidad a los jugadores para rematar la permanencia ante el Fulham en casa y en Villa Park. El Hull City entra en zona de descenso tras este gran triunfo del Newcastle.

Por lo demás, la jornada en la Premier supuso un paso al frente del Manchester United para alzarse con su tercer título consecutivo. Los mancunians derrotaron 2-0 al City en el derby de Manchester y tocan con las yemas de los dedos la conquista de la Premier. Cristiano Ronaldo, que abrió el marcador, discutió con Ferguson tras ser sustituido. El Manchester City espera dar un salto de calidad en la próxima temporada después de la inyección económica que ha tenido esta campaña. El Liverpool, por su parte, no ceja en su empeño y ganó con solvencia (0-3) al West Ham gracias a la sociedad Torres-Gerrard. Mientras tanto, en un derby londinense descafeinado, el Chelsea ganó 1-4 al Arsenal. Se enfrentaban los dos equipos que habían caído en semifinales de la Champions. Los blues serán terceros y los gunners cuartos.

El Ciudad Real, una máquina de ganar

El Ciudad Real ya es campeón de la Liga ASOBAL de balonmano. El conjunto manchego se impuso en el Quijote Arena al otro gran aspirante al título, el Barcelona, por 37-26 de manera contundente. El equipo dirigido por Talant Dujshebaev ha conseguido su cuarto título liguero de la historia, el tercero de forma consecutiva. Además, reeditará la final de la Champions League de la pasada temporada ante el Kiel alemán, al que derrotó contra pronóstico hace un año.

Sin duda alguna, lo del Ciudad Real tiene mérito. Siendo una ciudad de poco más de 70.000 habitantes llena un pabellón de 5.000 espectadores. De hecho representa al balonmano español codeándose con los colosos germanos en el panorama continental. En Alemania el balonmano es uno de los deportes nacionales y los pabellones están a rebosar habitualmente. En España tenemos un gran nivel pero falta ese tirón mediático.

El éxito corresponde en buena parte a su presidente, Domingo Díaz de Mera, que ha conseguido hacer del Ciudad Real una auténtica selección mundial. Los 13 goles de Abalo y los 12 de Rutenka ayer (con el añadido de que el francés no anotó ninguno desde los 7 metros y el esloveno sólo 2) demuestran que en este equipo cualquiera puede tirar del carro. Estrellas no le faltan: Alberto Entrerríos, Kallman, Jêrome Fernández, Chema Rodríguez, Uríos, Dinart...

El Barça pasa injustamente a la final

No lo ha merecido el Barcelona. El Chelsea hoy ha sido superior en Stamford Bridge. El tempranero golazo de Essien marcó el resto del partido. El Barça quizás ha tenido más la pelota pero no ha tirado a la portería defendida por Cech...hasta el minuto 93 cuando Iniesta ha sellado el pase del conjunto español.

El Chelsea y la ciudad de Londres se merecen una Champions. Los de Hiddink han achuchado lo suyo y han podido perforar la meta rival en varias ocasiones. Drogba, Malouda y Anelka han creado mucho peligro y Lampard y Essien han controlado el centro del campo. La labor de la defensa ha sido encomiable. No han dejado respirar al rival en ningún momento. Hoy ha formado con Bosingwa, Alex, Terry y Ashley Cole.

Hay que tener en cuenta la labor del árbitro, que ha salvado al Barcelona en varias ocasiones. Tres penaltys claros ha habido que no ha pitado el señor Tom Henning. Primero, un agarrón de Abidal a Drogba, que no ve o no quiere ver. Después, un forcejeo de Touré con Anelka, termina con el francés en el suelo y tampoco señala el punto fatídico. En el minuto 82 hay una mano clarísima de Piqué, tras autopase de Anelka. De nuevo el noruego ordenó que el juego siguiera. Sencillamente lamentable. En los minutos finales, nueva polémica. Un disparo de Ballack golpea en la mano de Etoo. Esta ocasión es más dudosa, ya que la acción del camerunés puede ser involuntaria. Las ocasiones de Lampard, Anelka y Belletti en la segunda parte y de Lampard, Drogba y Terry pudieron haber cambiado el signo de la eliminatoria. La única ocasión en la que el Barça pudo quejarse de los árbitros fue en la expulsión de Abidal.

La final de la Champions el próximo 27 de mayo la disputarán el Manchester United y el Barcelona. Se reeditará una de las semifinales de la temporada pasada.

El Manchester United, a repetir título

Ya tenemos el primer finalista de la Champions League. El Manchester United se ha llevado el duelo inglés tras vencer al Arsenal en el Emirates Stadium. Los mancunians han encarrilado rápidamente la eliminatoria al adelantarse pronto. Los goles de Park Ji Sung y de Cristiano Ronaldo en el arranque del partido le han dado toda la tranquilidad del mundo al United.

Los de Ferguson han controlado perfectamente el partido, gracias a una defensa de hierro (ojo al gran rendimiento de Rio Ferdinand y Vidic) y al control de Carrick unido a la magia y la potencia de Cristiano Ronaldo, que culminó el tercero tras una contra de manual. El Arsenal no pudo desplegar su juego y únicamente anotó de penalty el gol del honor, obra de Van Persie. Los gunners tienen un gusto por el buen fútbol. Sin embargo, no han podido con el actual campeón de la competición. Los londinenses se merecen conquistar algún año la Champions. Están en las últimas eliminatorias todos los años pero no consiguen dar el paso definitivo. Hay mucha juventud en sus filas y jugadores importantes como Cesc Fábregas, Nasri, Walcott o Adebayor.

El Manchester United, por su parte, busca ser el primer equipo que gane dos títulos de manera consecutiva tras la fundación de la Champions League. Va a volver a ganar la Premier League con casi total seguridad y en Europa puede hacer historia. Mañana espera rival: el Chelsea o el Barcelona.

La misma historia de siempre

Ha terminado la Euroliga de baloncesto con el triunfo del Panathinaikos sobre el CSKA de Moscú. Los griegos igualan a los rusos con 6 títulos como segundo club más laureado del baloncesto continental tras el Real Madrid, que tiene 8. Lo vivido este fin de semana en el pabellón O2 de Berlín ha sido intenso y emocionante, muy emocionante. Pero al final siempre acaban llegando los mismos. Los últimos cuatro títulos se los han repartido Panathinaikos y CSKA, teniendo a sus entrenadores, Zeljko Obradovic y Ettore Messina como los más laureados del Viejo Continente.

El Barcelona concurría a esta Final Four como único representante español y acabó aumentando su leyenda negra. Cayó en semifinales ante el CSKA, que contó con un inspiradísimo Siskauskas, para solapar el gran partido de Andersen ,entre otros. En esta ocasión no entró el TAU entre los cuatro mejores (cayó eliminado por el Barça) ni el Maccabi de Tel Aviv también. El Olympiacos, un gran equipo reforzado a base de talonario, cayó en semifinales ante su eterno rival: el nuevo campeón, el Panathinaikos. Los de Obradovic han tirado de oficio en esta competición y a punto estuvieron de verse desbordados en la final por la remontada del CSKA. Sin embargo, cuenta con una plantilla muy experimentada con jugadores como Diamantidis, Jasikevicius o Spanoulis que se las saben todas. Esperemos que para la próxima edición algún equipo español pueda tener sus opciones.

Se acabó lo que se daba

Después del 2-6 que le endosó el Barcelona (en una exhibición de Iniesta, Xavi, Henry y Messi entre otros) en el clásico, el Real Madrid tiene que reestructurarse. Después de la sensacional segunda vuelta realizada por los de Juande Ramos, todas las ilusiones se fueron al traste con la derrota del sábado en el partido de partidos. Era el día D y la hora H, al igual que en la eliminatoria de Champions ante el Liverpool, y se falló. El Barcelona salió del Bernabéu con el título en el bolsillo tras un triunfo histórico y el Madrid no puede permitirse quedarse de brazos cruzados.

El hecho de no haber podido dar la talla ante el Barça ni ante el Liverpool en los dos partidos disputados ante ambos, es un síntoma grave para un Madrid que pese a haber realizado una temporada meritoria en el resto no puede ni mucho menos conformarse con eso. Un club ganador debe ponerse a pensar desde ya en la próxima temporada.

Son muchos años sin pasar de octavos en Europa y la derrota ante el Barça, por mucho que fuese en el mejor momento en muchos años de los culés, escuece mucho. En el mes de junio se celebran elecciones en el Real Madrid y tiene que haber un cambio de rumbo respecto a los últimos años. Pese a que aún no lo ha anunciado oficialmente, se da por seguro que Florentino Pérez se presentará. Al Bernabéu tienen que llegar los mejores jugadores del mundo.

De la actual plantilla, hay varias cosas aprovechables: Casillas, Pepe, Lass, Higuaín, Raúl, Van Nistelrooy...Respecto a estos dos últimos hay que decir que los años no pasan en vano y que la delantera debería ser reforzada también. El resto de la plantilla son buenos jugadores pero que no marcan excesivamente las diferencias. Los nombres de los posibles fichajes del Madrid están en boca de todos: Cristiano Ronaldo, Kaká, Cesc, Xabi Alonso, Villa, Silva, Cazorla...Al menos tres de estos jugadores deberían recalar en el Madrid, y Florentino es capaz de ello, si quieren aspirar a todo.

El Bilbao Basket sigue soñando

Lo del iurbentia Bilbao Basket tiene mucho mérito. Hoy ha derrotado al AltaGestión Fuenlabrada en La Casilla de manera clara por 86-60 y ya está en puestos de play-off. La pasada temporada los de Vidorreta fueron el equipo revelación metiéndose en la Copa del Rey y en cuartos de final de los play-off. Este año bajaron un poco el pistón, alternando triunfos ante TAU y Real Madrid y derrotas ante equipos de la zona baja de la tabla. Sin embargo, en la Eurocup hicieron historia llegando a semifinales en la Final Eight de Milán, cayendo ante el Khimki ruso de Scariolo y Garbajosa.

En ACB han culminado una gran remontada en los partidos finales y se han aprovechado de la derrota del Ricoh Manresa en San Sebastián. Hoy la anotación del Bilbao Basket ha estado muy repartida. El éxito se basa en la capacidad del pívot croata Marko Banic en la pintura, la llegada de Markota como revulsivo o la dirección de Javi Salgado. También hay que tener en cuenta las apariciones intermitentes de un Recker que no ha estado fino, pero que cuando aporta ayuda al equipo.

Ahora tienen que ir al Palau para medirse a un Barcelona que tiene Final Four este fin de semana. Además, el Fuenlabrada recibe al Joventut.

Por otra parte, la Liga Regular va quedando clarificada. El TAU será primero, el Barcelona segundo, el Unicaja Málaga tercero, el Real Madrid cuarto, el Joventut quinto y Gran Canaria sexto. En el otro lado de la balanza, el ViveMenorca ha consumado su descenso esta jornada.

Igualdad máxima

La ida de las semifinales de la Champions League ha terminado y no hay nada claro. La igualdad ha sido la nota dominante en el Barcelona 0 Chelsea 0 y en el Manchester United 1 Arsenal 0. Esto significa que estamos en un momento de la competición en el que cualquier pequeño detalle puede decidir la suerte de un lado o de otro.

Las semifinales dan mucho juego. El dominio inglés puede provocar que se repita una final íntegramente británica. Un Manchester United-Chelsea como el año pasado por ejemplo. Hay quienes apuestan por repetir la semifinal del año pasado, Manchester United-Barcelona o por repetir la final de 2006, Barcelona-Arsenal. También existe la posibilidad de tener una final londinense: Chelsea-Arsenal. Ningún equipo de Londres ha ganado la Champions hasta la fecha y sólo blues y gunners han llegado a la final. Ambos la perdieron, en 2006 y 2008 respectivamente.

Volviendo a la semifinal hay que destacar al veterano Ryan Giggs, que sigue batiendo récords. Hoy ha cumplido su partido número 800 con la camiseta de los red devils, que se dice pronto. El United ha sido mejor y se ha llevado el triunfo gracias a un tempranero gol de O´Shea. Cristiano Ronaldo, con un disparo al larguero, ha podido aumentar la ventaja, pero no ha sido la única ocasión.

En el Arsenal ha tenido una gran actuación Manolo Almunia. El meta español ha demostrado lo buen portero que es con una actuación colosal recién salido de una lesión. Su sustituto, el polaco Fabianski, había dejado también el listón muy alto. No obstante, los de Wenger no han salido a defender y han planteado un partido a la ofensiva a un gran ritmo. Sea como fuere, todo se decidirá en el Emirates Stadium el próximo martes. El Arsenal saldrá con todo su arsenal y a buen seguro que jugará más al ataque. Cesc Fábregas, Adebayor, Walcott y compañía buscarán la remontada, pero enfrente estará el campeón de Europa, un Manchester United que tiene un nivel muy alto.

El Chelsea supo frenar al Barça

El Chelsea le ha mostrado hoy al Barça que la Champions no es un camino de rosas. Los de Guardiola han dominado el partido pero no han podido concretar ninguna ocasión. De hecho, escasas han sido las jugadas que han entrañado cierto peligro para los blues, que hoy iban de amarillo.

El Barcelona ha tenido un camino no plácido, pero sí cómodo ante rivales como el Olympique de Lyon o el Bayern de Munich, que son buenos equipos pero no de primera línea. El Chelsea no ha atacado mucho la portería de Valdés, pero cuando lo ha hecho ha llevado peligro. Drogba tras aprovechar un fallo de Márquez (que se ha roto el menisco en la segunda parte) y Ballack en la segunda parte pusieron el corazón en un puño a la hinchada blaugrana.

El trabajo defensivo planteado por Hiddink ha sido encomiable. Tanto Cech en la portería como la zaga formada por Ivanovic, Terry, Alex y Bosingwa, ayudados por Mikel y Essien, han difuminado el ataque del Barça. Iniesta, Xavi, Messi, Henry...lo han intentado como en otras ocasiones. Pero esta vez no ha habido goleada, de hecho el marcador no se ha movido. 0-0. El Chelsea es uno de los mejores equipos de Europa y va a ser un rival muy duro de roer. En Stamford Bridge puede pasar de todo. Cualquier pronóstico es arriesgado. Ahora el Barça tiene que demostrar si es tan superior al resto como algunos tratan de afirmar. El sábado en el Bernabéu y el próximo miércoles en Londres está en juego la temporada.

Un histórico en apuros

Confieso que desde pequeño sigo al Newcastle. Cuando empecé a seguir a este equipo acababa de retornar a la Premier. Posteriormente, empezó a luchar por el título y jugaba en Europa con cierta asiduidad. Eran los tiempos primero de Andy Cole, luego de Les Ferdinand y David Ginola y posteriormente de Alan Shearer, hoy técnico de los magpies. Sin embargo, la realidad hoy es bien distinta. Los geordies han empatado sin goles ante el Portsmouth en Saint James´s Park y son antepenúltimos a 3 puntos de la salvación. El fantasma del descenso acecha a un Newcastle que aún tiene que visitar Anfield.

La plantilla calidad tiene a raudales. Tenemos a dos representantes españoles, uno está completando una gran temporada como es José Enrique. Pero la mala suerte se ha cebado con él, que ha tenido que retirarse del campo lesionado. El otro es Xisco que empezó jugando pero ha ido desapareciendo poco a poco de las convocatorias. Pero sin duda alguna en un equipo en el que juega un Balón de Oro como Owen, campeones de Europa como Geremi o Butt, un titular indiscutible con Argentina como Jonás Gutiérrez y otros destacados como Coloccini, Duff o Martins, algo falla para estar tan abajo.

La necesidad de sumar puntos sí o sí traducida en nerviosismo, las lesiones y la falta de claridad de ideas sobre todo a la hora de plantear los partidos (hoy no ha habido prácticamente centro del campo) han terminado de mermar a un equipo que debe dar más de sí. El Newcastle por afición (nunca abandonará al equipo), por estadio, por plantilla, por ciudad y por historia no debería perder la categoría. Su sitio natural es la Premier, no la Championship.

Ahora, toca hacer la proeza, fácil no va a ser. Si consiguen jugar con un poco de tranquilidad y con un esquema ordenado (Shearer de esto sabe pese a ser un novato) estarán más cerca de su objetivo. Todavía hay solución, pero lo cierto es que la cosa no pinta demasiado bien.

Sobran comentarios

Relatar las hazañas de Nadal con originalidad se ha convertido en misión imposible. El tenista de Manacor ha vuelto a levantar un trofeo. No es novedad. Si el domingo pasado conquistó su quinto Master de Montecarlo de forma consecutiva hoy ha conquistado otro repóker, en esta ocasión en el Conde de Godó. En esta ocasión su rival ha sido David Ferrer (igual que el año pasado). Con 6-2 y 7-5 solventó el partido. Ahora su próximo reto es conquistar su quinto Roland Garros consecutivo. Son palabras mayores, pero no hay nada que no esté al alcance de Rafa. En la tierra batida no tiene rival. En hierba y en pista rápida también destaca. Es el campeón actual de Wimbledon y del Open de Australia.
Probablemente estemos ante el mejor tenista de la historia. Tiene 22 años y mucho margen de mejora. Lo de hoy es pura rutina para Nadal. Que conquiste un título ha dejado de ser noticia.

Hay Liga

El Real Madrid continúa con opciones en la Liga. Los de Juande Ramos se aprovecharon del empate del Barça en Mestalla y con un importantísimo triunfo en Sevilla se sitúan a 4 puntos, a una semana vista del partido del año en el Bernabéu.
El Barcelona se topó con un buen Valencia, que con los Pablo Hernández, Mata, Silva y Villa bien pudo haberse llevado la victoria. Además, hubo algunas polémicas decisiones arbitrales que en nada beneficiaron al conjunto ché. Por ejemplo el penalty no pitado a Villa. Los de Guardiola están completando una magnífica temporada. Pero ahora es el momento en el que tienen que demostrar si realmente son los mejores. Esta semana es decisiva para sus intereses. Se juega ante el Chelsea las semifinales de Champions y ante el Madrid más de media Liga.
Lo de los blancos es encomiable. En Nervión consiguieron su séptima victoria consecutiva y dieron un golpe encima de la mesa. Raúl demostró que por mucho que se le critique siempre está ahí. Su hat-trick adquiere un valor incalculable. Espectacular también el partidazo de Lass. El francés recuperó todos los balones habidos y por haber con un gran derroche físico. Si el Madrid da el do de pecho ante el Barça el sábado en el Bernabéu puede haber Liga. La emoción está asegurada.
Además, la cosa se aprieta para acceder a la Champions. El Sevilla ha dilapidado su ventaja y Valencia y Villarreal se le acercan. Para la UEFA también va a haber lucha hasta el final. Deportivo, Málaga, Atlético de Madrid y el que no entre en Champions intentarán ocupar las dos plazas. La otra es para el Athletic por llegar a la final de Copa. Con su triunfo ante el Racing ha dejado practicamente sellada la permanencia.

De nuevo el Pupas

El Atlético de Madrid es un club especial. Siempre alentados por una gran afición, los colchoneros vienen de unos años intensos. Tras conseguir el doblete en 1995 y años después bajar al infierno, tocó retornar a Primera (costó dos años, uno más de lo esperado) y reconstruir el equipo. La temporada pasada, con Javier Aguirre como técnico, el Atleti volvió a la Champions. Han sido muchos años de sinsabores, de quedarse con la miel en los labios. Primero perdiendo la oportunidad de entrar en UEFA por errores inexplicables en los últimos partidos de Liga y en otras ocasiones cayendo en una trepidante final de la Intertoto, como en 2004.

Al Glorioso le costó volver a ser el que era, jugar la UEFA, luego la Champions...y sin embargo vuelve a caer en los mismos errores. En un equipo en el que juegan cracks de la talla del Kun Agüero, Forlán, Maxi o Simao el objetivo mínimo tiene que ser la cuarta plaza. Tras caer eliminados en Europa a manos del Oporto y en la Copa ante el Barcelona, la Liga centraba única y exclusivamente la atención de los colchoneros, que vieron como a mitad de temporada el inquilino del banquillo cambiaba: Abel por Aguirre.

Sin embargo, el problema no es el entrenador. Este equipo es capaz de lo mejor y lo ha demostrado ganando al Barcelona y empatando ante el Real Madrid. Pero también es capaz de lo peor y con derrotas inexplicables ante Osasuna, Mallorca y esta noche ante el Racing, de una manera estrepitosa: 5-1, le dejan casi sin opciones de volver a la Liga de Campeones.

Parece como si la camiseta del Atlético pesara más que cualquier otra, pero grandes defensas como Heitinga o Ujfalusi se vuelven vulgares zagueros cuando se enfundan la rojiblanca. Los errores defensivos son un lastre del que no se despega el equipo. Pablo, Perea, Antonio López, Pernía, Seitaridis...tampoco han estado al que debiera ser su nivel. Los fallos son graves y cada vez hay menos margen de error. El 5-1 en Santander escuece y mucho en la hinchada rojiblanca, la Champions se aleja del Manzanares y va a ser difícil mantener a unos cracks, que en momentos importantes tampoco rinden a su mejor nivel, la culpa no es sólo de la defensa.

El Pupas ha vuelto y ahora sólo le queda el mal menor de luchar por la UEFA. Ojo, que no está fácil. Ahora mismo, los de Abel Resino son séptimos empatados a 49 puntos con el Depor. A 1 está la UEFA, que la marca el Málaga y a 3 el Villarreal. La Champions, a un mundo, a 6 puntos.

Oh Málaga, is wonderful

El Málaga de Antonio Tapia continúa confirmándose como el equipo revelación de la Liga. Siendo un recién ascendido está luchando por entrar en la Copa de la UEFA. Hoy ha ganado en Pamplona a Osasuna por 2-3 con goles de Apoño de penalty, Lolo y Salva Ballesta.

Tras un inicio de campeonato desolador, en el que los costasoleños ni sumaban ni veían puerta, dieron un golpe encima de la mesa y con victorias ante equipos de entidad (ha derrotado a Villarreal y Sevilla y puesto en apuros al Real Madrid en los dos partidos) aseguraron la permanencia y ahora sueñan con algo más.

El secreto del éxito es una mezcla de veteranos que rinden a un gran nivel, canteranos, cedidos y ex malaguistas que retornan. Salva Ballesta o Albert Luque pertenecen al primer grupo. Sin ser titulares son decisivos y han recuperado su mejor versión de antaño. En lo que a canteranos se refiere, Jesús Gámez se ha consolidado como uno de los mejores laterales derechos (también puede jugar de central)del fútbol nacional. Lástima para los de Martiricos que tenga todas las papeletas para acabar en el Sevilla la temporada próxima. Otro gran descubrimiento está siendo Apoño en el centro del campo, llevando la manija del equipo y transformando las penas máximas como nadie.

Los cedidos como Lolo, otro gran descubrimiento ya que Tapia le ha reinventado como mediocentro y ha estado a un gran nivel, Duda, que tiene un guante en su pierna izquierda, o Adrián así lo demuestran. Duda vive su segunda etapa en Málaga al igual que otros jugadores como Calleja, Nacho o Fernando, a los que compromiso no les falta. Luego está la eclosión del intermitente Eliseu, al que se le rifan varios equipos de Europa. El portugués tiene una cláusula de rescisión de 600.000 euros y es una pena para las arcas de los boquerones que no puedan ingresar más dinero por él.

El caso es que en La Rosaleda el sueño sigue muy vivo. La ciudad entera vibra con un equipo cuyo objetivo inicial era la permanencia. Hace poco tiempo el club corría riesgo de desaparecer. La labor de Fernando Sanz, entre otros, obró el milagro tras la ley concursal. Ahora esperan pasear su nombre por Europa la próxima temporada. Su afición, una de las más internacionales por la gran presencia de hinchas británicos en las gradas, está deseando corear por el Viejo Continente aquello de: Oh Málaga, Oh Málaga, is wonderful, is wonderful.

Rule Britannia, Britannia rule the waves

El fútbol inglés está de moda. Nadie puede poner en duda que la Premier League es la mejor liga del mundo en estos momentos con diferencia sobre el resto. En la Champions League ha quedado claramente demostrado. De los cuatro semifinalistas, por tercer año consecutivo, tres serán ingleses. Este año, Arsenal y Manchester United por un lado y Chelsea por otro (que se medirá al Barça) lucharán por la copa de las orejas grandes. Es probable que si el Liverpool no hubiera quedado emparejado con el Chelsea en una vibrante eliminatoria de cuartos de final (con 4-4 en Stamford Bridge tras el 1-3 de Anfield) estaríamos hablando de cuatro ingleses en semifinales. Por desgracia, en las tres últimas temporadas ha habido un enfrentamiento entre equipos de las islas en cuartos de final, por lo que no hemos podido disfrutar de unas semifinales íntegramente inglesas.

Pero no sólo en competición continental demuestra el balompié sajón su grandeza. Hoy Liverpool y Arsenal nos han regalado un partidazo para enmarcar. El 4-4 final refleja la emoción vivida en Merseyside. El Liverpool con este empate se aleja del título ya que empata a puntos con el Manchester United en el liderato, con dos partidos jugados más por los pools. Sin embargo, la afición red a buen seguro que ha pagado a gusto su entrada. El ruso Arshavin (lástima para el Arsenal que no juegue la Champions al haber llegado en invierno procedente del Zenit) se ha doctorado en Inglaterra con cuatro goles que han podido mandar media Premier a 60 kilómetros de Liverpool. Los de Benítez tuvieron que volcarse sobre la meta de Fabianski en la segunda mitad ya que Arshavin había adelantado a los gunners en la primera mitad. Torres y Benayoun, tras recibir un golpe en la cara y no llegar el balón a tocar la red pero sí sobrepasar la línea, obraron la remontada. Pero estaba de nuevo el crack ruso presente para, recuperando dos balones, perforar la meta de Reina. Torres de nuevo igualaba la contienda, pero cuando más achuchaba el Liverpool, una gran contra de Walcott (similar a la que hizo el año pasado en el mismo escenario en cuartos de final de la Champions) traía consigo el pase a Arshavin y el cuarto del ex del Zenit. El israelí Benayoun, continuaba con el desbarajuste al igualar a cuatro el encuentro. Los dos últimos tantos llegaron en los instantes finales.

Por estas cosas y por muchas más la Premier League es la mejor liga del mundo. En España estamos a años luz de este nivel. Como dice la clásica canción patriótica del Reino Unido: Rule Britannia, Britannia rule the waves.